Глава третья. Сучок - лесовичок.

Пройдя поле, тропинка повела меня в лес, деревья казались маленькими, когда я смотрел на них с вершины холма, но, подойдя ближе, лес становился все более величественным и таинственным. Хоть бы ночь не застигла меня тут, и, подняв голову, чтобы хоть как-то определить время дня с удивлением обнаружил, что солнце и не собирается садиться, а ведь прошло уже не мало времени с моего чудесного появления в этой стране.

– Неужели тут день длиннее, чем у нас? - подумал я.

Да, такие леса сейчас можно встретить разве что в Сибири, огромные деревья, уходящие вершинами, казалось бы, к самому небу, коряги, словно сошедшие с иллюстраций к детским сказкам, вереск, белый мох… Вековые деревья перемежались молоденькой порослью. На земле господствовал папортник.

Тропинка уводила меня все дальше и дальше, петляла меж стволов, пряталась в оврагах. И вот когда я перелезал через очередное поваленное дерево, моя штанина зацепилась за что-то внизу, я попробовал освободиться, но что-то будто держало меня. И тут я услышал нервный тоненький смешок

- ххи-хиих, - я нагнулся и увидел, что странный сучок с маленькими глазками и ручками из коряжек, приросший к поваленному дереву, держит меня за штанину, - Так ничему не удивляться - приказал я себе, - ты кто таков?

- Хиии-хиих - застрекотал сучок - я сучок-лесовичок, а ты как я погляжу чужестранник, хи-хих

отпустил бы ты меня лесовичок, да подсказал бы долго ли еще мне по лесу брести и как далеко гора гиперборейская?

Ух, куда идешь и не боязно тебе? - заскрипел сучек, - мало кто отваживается из чужих по лесу то ходить

Будто бы у меня есть выбор - подумал я, а сучек меж тем продолжал

– Гора гиперборейская не близко отсюда. Пройдешь весь лес, а там уж рукой подать. Ты, главное, тварей лесных не забижай, сам первый не нападай и тебя трогать не будут. Но есть у нас тут леший, да водяной, что в торфяном болоте живет, да свита их неуемная, коряги-скряги всяческие, вот их опасаться надобно, от них я тебе верное средство дам.

Понравился ты мне, теплом от тебя веет - с этими словами он отпустил мою штанину и указал на ближайший сухой пень – вот возьми с того пня сучок, что потолще, будет тебе лесовикова защита. Не простой тот сучек, а колдованный, коль недобрый рядом пройдет воспламениться он и начнет искрами кидать, только смотри аккуратнее с ним, лес не спали.

Оторвал я сучек, повертел в руках, вроде палка как палка, а да ладно, не обижать же чудного лесного жителя, возьму его.

Благодарю тебя, сучек-лесовичок, прощай, поклонившись, я пошел дальше, надо было спешить, уж больно не хотелось с кошмариками лесными встречаться.