Глава вторая. Ожившая пещера.

Пройдя еще немного, я очутился перед входом в огромный зал, сделанный природой. Это величайшее творение природы внутри горы, не мог бы, наверное, создать самый искусный архитектор. Огромные своды, в десятки метров вышиной, подпирали толстые сталагниты, будто резные колонны.

Загадочные кристаллы подсвечивались непонятным светом, стайки летучих мышей, прикрепившихся к потолку образовывали живой ажурный покров. Корявые камни выпирали из стен. В центре блестело круглое озеро, не вполне обычное. Будто кто-то специально обронил в воду зажженный фонарик, от чего из глубины лилось нежное зеленоватое сияние.

Шуршание крыльев летучих мышей и журчание тоненького ручейка, выбегавшего из озера, придавало этому месту особое очарование. Я невольно залюбовался. Затем спустился вниз. От долгого плутания по пещере мне захотелось перекусить, я присел на камень рядом с озером и развязал котомку, которую любезно собрала мне в дорогу Леда. В ней был хлеб, масло и кувшин с нектаром.

Подкрепившись, я вновь тронулся в путь. В конце зала я увидел три туннеля. Так вот они, эти дороги. Но какую же выбрать правую или левую. Немного подумав, я решил направиться по правой дороге. Туннель оказался узким и мне, то и дело приходилось нагибаться, чтобы пробраться под нависающими камнями. Вот завалит меня сейчас и конец миру, подумалось мне. Но к счастью этого не произошло.

Пещера немного выровнялась и будто начала расширяться, с каждым шагом она становилась все больше и больше. Да и свет стал какой-то розоватый. Вот это да! Так это ж мой жучек засветился не привычным для меня синеватым, а красным цветом, значит близко опасность. Я остановился и прислушался. Звуки стали более гулкими, под ногами что-то зашуршало и внизу раздался ревущий голос

Сойди с моей морды!

Мудрый Дракон

Я от испуга отпрыгнул назад и больно ударился о выступающий камень. Из-под ног у меня начало выползать нечто странное.

Скалы задвигались, с потолка посыпалась вековая пыль. Пещера оживала. Мелкие камешки покатились вниз. Земля заходила ходуном и из по нее начало показываться серое чешуйчатое тело. Это оказался огромный старый дракон. На длинной шее поднялась скользкая рогатая голова с раскрытой пастью. Внутри пасти хорошо проглядывались три ряда ровных острых зубов.

Вот и еда сама на морду наступает, - засмеялся он, - дожили, сто лет никого, кроме слизняков, да мышей, а тут такое, эх были б рядом родственнички, то обязательно позвал бы их на ужин.

Простите, любезный, – запинаясь начал я, - вы что же собираетесь пообедать мной?

Какой догадливый человечишко!, - морда ехидно улыбнулась и приблизилась вплотную ко мне. Дракон несколько минут разглядывал меня, смрадное дыхание ударяло прямо в ноздри. Я понял, что спастись не удастся. В голове опять пронеслись мысли о спасении мира, о том, что я уже никогда не увижу белый свет, о Леде, самой нежной девушке на свете.

Да погоди ты прощаться то со всеми – раздалось с высоты, Дракон изогнул шею и подпер голову массивным хвостом. - Значит спасать нас идешь? М-да – голова прикрыла глаза, - значит обед отменяется , протянула она, - а я уж размечтался, вообще-то я мясо не очень люблю, когда-то я был вегетарианцем, но судьба распорядилась иначе,

однажды забредя в нишу горы, вход засыпало и мне суждено вот уже много веков торчать тут и питаться этими мерзкими созданиями – Он взмахнул хвостом и сбил висящую над ним летучую мышь, та с визгом полетела прочь – Вот видишь, какие они противные, все в них плохо, даже голос. Говорил мне покойный батюшка: « Дракомир, сынок, не лазай туда, куда другие не лазают», когда я был совсем юным.

Постой, но как ты узнал о том, что я иду спасать мир?

Телепатия, человечишко, драконы испокон веков обладали этим даром с рождения, - о как бы мне хотелось выбраться отсюда и улететь в свою страну Драконию, туда пару веков назад ушли мои соплеменники.

Дракон опять закрыл глаза, печаль отразилась на его морде, мне стало жаль бедолагу.

Послушай, но если ты говоришь был вход сюда, в который ты мог пройти, значит его можно расчистить и выпустить тебя отсюда?

О, да, - но это под силу одним лишь гномам, они умеют прорубать и расчищать. К сожалению, давным-давно мы поссорились. Один маленький дракончик заигрался на поляне, случайно наступил на гнома и раздавил его. Гномы же отличаются своей обидчивостью и мстительностью.

Они разорвали дружбу с драконами. И теперь ни за что не помогут мне. Вот и кукую я тут уже много столетий.

Я смотрел на печальную морду Дракомира и тут на ум пришла мне одна идея.

Послушай, а если я все же смогу предотвратить катастрофу, то мне , думаю, смогут поспособствовать грабари, они-то с гномами дружат

Взгляд у дракона просветлел – И я смогу наконец увидеть белый свет! Вот это отлично! Помоги мне, а я помогу тебе, - он покарябал в стене своим острым пыльным когтем и достал оттуда небольшой ключик, - вот возьми, этот ключ открывает дверь в измерение, но где та дверь, я не знаю, мне его как-то принесла мышь, за это я ее не съел, думал, может пригодиться, вот он и сгодился.

Я с благодарностью взял ключ. Он был выкован из чугуна, основание было так витиевато закручено, а в центре изображен костер. Положив чудесный ключ в котомку, я спросил о камнях.

Камни, - Дракомир задумался, - помнится мне, мыши как-то перешептывались, говоря о каких-то красивых каменьях, они летали в измерение и видели в хрустальном ларце сокровища. Видимо это такие камни, какие тебе нужны, Но ларец охраняется, к нему пробраться не просто. Знаешь что! – он отломил себе один коготь, - вот тебе оружие, нож самый острый, в нашем роду самые лучшие когти.

За это мы часто страдали, когда мир был един, не поделен на измерения. На наш род нападали людишки, уж больно им ножи нравились из наших когтей. Когда вас много, то и дракон не всякий раз устоит. Они ж , глупцы, попросить не могли. Мы б им коготь сами дали, тем более , что через месяц он вновь отрастает. Вот и погибло в тех бойнях много нашего брата.

Мы конечно тоже в долгу не оставались, людишек били, и на деревьях вешали, и огнем жгли, да что в этом хорошего. Хоть Мировой, вовремя измерения разделил, а то б совсем пропали. Но это уже история. Ну, ступай , ступай, вызволяй мир, а заодно и меня, уж больно охота травки зеленой поесть – начал подгонять Дракомир

Коготь действительно оказался очень острым. Он напоминал серп, а основание было довольно круглым чтобы держаться словно за ручку. Я был рад такому плодотворному знакомству с драконом, тем более, что о существовании таких существ я даже не подозревал. Теперь мне было необходимо вернуться на левую дорогу и найти ту загадочную дверь в измерение.