Глава четвёртая. Обратная дорога.

Обратная дорога оказалась на удивление спокойной и недолгой.

Я положил свои трофеи перед духом пещеры.

Уж не чаял я тебя так скоро увидеть – обрадовался он, - положи мне в пасть сучек и три камня

Я сделал то, что он велел. Каменные губы сомкнулись. По пещере пронесся легкий гул, что-то треснуло, и челюсти разжались. На дне ниши лежал золотистый переливающийся жезл. Я поднял его.

Спасибо тебе,

Дух радостно заулыбался, - иди с миром и твори мир.

Я вновь отправился навстречу опасностям. Средний туннель не встретил меня радушием. Пройдя по нему недолго, из под ног раздалось шипение. И вокруг, то там, то тут на меня поползли скользкие гады с тремя головами.

Я схватился за жезл, обратил на них. Верх его вспыхнул ярким огнем и испепелил первую жертву. Одна, другая, десятая. Их было около сотни, но жезл с лихвой справился с поставленной задачей. «Фу, какие же они мерзкие. Хоть и чудо тутошней природы», - подумал я.

Освободив путь, я двинулся дальше. А за поворотом меня ждало главное испытание…

За поворотом передо мной открылась огромная зала, чуть меньше той, в которой я отдыхал, но прекрасно освещенная. По центру залы стояли огромные врата, сделанные из зеленого малахита. Врата были резные с выбитыми по краям фигурками животных, что явно свидетельствовало не о природном их происхождении.

Около врат спокойно лежал огромных размеров грифин. Он пока не видел меня, поэтому я мог спокойно оценить ситуацию и разглядеть его. Это было великолепно сложенное животное с массивными толстыми лапами, заканчивающиеся массивными когтями. Голова его напоминала голову орла.

Вся она и половина туловища были покрыты бурыми с сединой перьями, а вторая половина туловища короткой густой шерстью, с таким же как у перьев окрасом. Хвост походил на хвост льва, но с более массивной кисточкой на конце.

Я оступился, и маленькие камешки с шумом покатились в залу. Грифин вскочил на свои четыре мощные лапы. Шерсть и перья его встали дыбом. Тут я услышал гулкое карканье, в котором с трудом угадывались слова.

Потр-р-ревожил меня! Посягнул на территорию мою, ты будешь убит.- Он расправил небольшие крылья за спиной и встал на дыбы.

Пришло время испытать в настоящем бою мой жезл. Я встряхнул его и направил на грифина. Смертоносный луч метнулся в огромное животное. Грифин взревел, на переднем правом плече показались алые пятна крови. Пещера загрохотала и завыла вместе с ним. Казалось, даже стены осуждали мое внезапное вторжение.

Монстр взмахнул крыльями еще раз и выпустил в меня струю огня из крючковатой пасти. Я почувствовал жгучую боль в колене. Взмахнув жезлом еще, и еще раз я наносил удары по грифину, а тот в ответ стрелял в меня огнем.

Битва длилась довольно долго. Боль жгла все мое тело. Жезл палил сиянием.

Куски камней падали от неверных моих попаданий, на землю. Каждый из нас выполнял свое задание. Он защищал врата от вторжения, я – прорывался к ним для спасения мира.

Силы мои были на исходе, кровавая пелена застилала глаза. Я с силой взмахну жезлом и выпустил огромной величины шар, который пронзил грифина в самое сердце. Последнее, что я смог увидеть, перед тем, как повалиться в беспамятстве, было окровавленное поверженное тело зверя.